Гречиха – очень распространенная культура. Из нее получают гречневую крупу, которая в зависимости от способа обработки называется ядрицей или проделом. В ядрице ядро освобождается от плодовой оболочки (лузги) и используется в целом виде. В продельной крупе очищенное ядро гречихи раскалывается на части.

Изделия из гречневой крупы не только вкусны, но и питательны.

Ядрица содержит до 14 процентов хорошо усвояемых белков, в состав которых входят незаменимые аминокислоты, до 68 процентов углеводов; ядрица богата минеральными солями – кальцием, магнием, фосфором и витаминами группы В.

В гречневой крупе содержится также фермент, который называется фитазой. Он расчепляет фитиновую кислоту, которая тормозит усвоение организмом кальция. Опытами установлено, что при варке в гречневой крупе до 80 процентов фитиновой кислоты расщепляется этим ферментом.

Посуда для варки каши должна иметь достаточно толстое дно и плотно пригнанную крышку. Эмалированные кастрюли непригодны, так как каша в них легко пригорает. Кроме того, эмаль может отскочить и попасть в пищу.

При неправильном хранении гречневая крупа может плесневеть, прогоркать, приобретать затхлый запах. Ее хранят в сухом месте при комнатной температуре. Если в гречке завелись вредители, необходимо шкаф, где хранятся крупы, освободить, тщательно промыть горячей водой, просушить и проветрить. Крупу, в зависимости от степени поражения, либо уничтожают, либо тщательно перебирают.

Гречневая каша широко используется в лечебном питании при ряде заболеваний, когда надо уменьшить механическое раздражение стенок желудка. Например, при катаре желудка с повышенной или пониженной кислотностью и язве желудка. В этих случаях гречневая каша допускается в протертом или полужидком виде. При запорах, связанных с вялой деятельностью кишечника, в рацион рекомендуется включать продукты, способствующие усилению кишечной перистальтики; один из них – рассыпчатая гречневая каша.

Людям тучным рассыпчатую гречневую кашу можно давать хорошо поджаренной. Она хуже усваивается, но дает ощущение сытости. Поскольку в состав жиров гречневой крупы входит антагонист холестерина – жироподобное вещество лецитин (460 миллиграммов в 100 граммах), гречневую кашу рекомендуют при атеросклерозе.

Вообще, гречневая каша является одним из продуктов, наиболее подходящих для включения в ежедневный рацион питания человека.